记录于人类史册,燃焰之神最初降临之地,侍奉神祇的圣徒走下阶梯,带着祂的恩赏驻足于虔诚的人群。人们铭记燃焰之神焚毁荒原,带来生命的火种,便以千百年的时光栽培圣树,用以祝颂;人们已忘却祂原本的身姿,便堆砌悲悯的圣女像,为她添上人类未曾被赐予的羽翼,却无法追逐神明的远去。人们尊祂为——最初的创造者。
而后来,人类选择为另一位神——秩狂者,献上祭礼。
王储饮下那杯毒酒后,被押送至此地,等待生命的流逝。他是否曾抬头仰望,他是否曾无声质询。
伫立于流放之地的群山中,由大理石建造的宏伟城堡,经过漫长岁月的洗礼,外墙却异常苍白,在月下折射令人不安的光芒。人们猜测这是魔物的城堡,不敢靠近,贵族却宣称这是百年前公国的遗址。经历过逃亡的颠沛流离,他们仍在做着骄奢淫逸的醉梦,霸占此处后,因恐惧白兽的气息,便硬要赐给骑士团一处练兵场。他们虽不满骑士团的权威,却无法脱离甲胄的守卫。
遗宫中有一处被腐蚀的穹顶,当苍月升起,贵族们会将关押的犯人放出,躲在月光无法直射的席位,欣赏月之矛肆意追随、贯穿犯人身躯的戏码——即便身处昏暗的牢笼,这些上等人也仍未放弃为自己寻找“乐趣”。
这座收藏馆藏匿于流放之地的下层,若无专人指路,想在昏暗的道路中寻找它的入口,绝非易事。
很难想象生灵苟活之处会有这样华丽的收藏馆,老板娘总会将神秘感推给她的生意和藏品。只要代价足够,客人就能得到珍馐酒酿、魔物情报、甚至是被严令禁止流通的白兽碎片。不过,有一些东西,她是只借不卖的,被存放在书架之上的圣城古物,据说记载着太阳陨落的过往。
下一代的人们,不会知晓太阳的模样,不会知晓圣城的起源。历史成为传说,终会湮灭于时光,唯有这位神秘的老板娘收留它们,妥善地封存。
最初,燃焰之神派下圣徒,指引人类迁往平原,教他们建造房屋,抵御野兽侵袭,为他们谱写制度。人们围绕着圣徒的居所生活,经过百年的演变,聚集地成为了人类国度中最繁荣的圣城。
创世完成后,圣徒悄然无声地跟随神明离去,而留下来的那一部分,至今仍记载在人类的史册里,传闻最初的王族流传着他们的血脉,而圣徒的居所,也成为了后来的王宫。
如今的王宫只余下死寂的废墟,曾是人们向往拥戴的尊贵之地,在太阳陨落时,也一同失去了往日的荣光。
永夜降临后,“圣遗会”是一个绝不被允许提及的词汇,理由很简单,他们被骑士团以仇恨标记。
在进入教国,化身为世俗神权代表势力之一前,圣遗会还拥有一个更为臭名昭著的称呼——死之谣。他们声称自己从未背叛种族,因为他们只向永恒与安眠献上忠诚。
随着荆冠之国的陷落,圣遗会的密室终于在废墟中现世,光透过玻璃穹顶照耀殿中的雕像,圣女紧握长剑,双手嵌入刀刃之中,她的面容却安静祥和,似乎并不感到痛苦。而藏匿于暗处的黑雾蠢蠢欲动,正朝那误入的月光伸出贪婪的触手。
多年前那场错误的仪式,召来混沌的神明碾碎了灼日,曾在人类史诗中被传唱歌颂的太阳坠陨于此,它将地表融化成了一个凹陷的盆地,盆地的中心至今仍在燃烧。
一部分追逐温暖的人类,朝着太阳墓地迁徙,在这里搭建聚落,他们意外发现了许多散落的太阳碎片,这些小小的晶体发出明亮的橘光,并不炙热,却足够温暖,人们将碎片当做光源,而它们还有一个更重要的用途——驱赶白兽。
太阳残骸的余温能融化月之枪,这里是流放之地外人类唯一暂避月光之处。骑士团在此建立了驻地,接引迷途的人类,也监视着遥远天空之上的月相岛。
悬浮于空中,最接近月亮的岛屿,由秩狂者以神力创造,月相岛之上,居住着代表灾厄的纯白天使。
在秩狂者如约“驱逐”了痴眠之主后,人类以为这个世界再一次得到了神明的庇佑,即便被严令禁止,民间仍会有人效仿着多年前那场惨烈的献祭,为秩狂者献上“羔羊”的命之彩。
无人知晓祭品的灵魂究竟归往何处,泛滥在荒原的白兽却越来越多,曾有被月之枪贯穿的外出者,宣称自己见过从月相岛降临的天使,他们支离破碎的遗言,似乎在拼凑着某个消失在过往、熟悉的身影……
“盛开在权力之上的龙胆花,操纵着名为王室的傀儡。”
荆冠之国中,拥有难以撼动的根基的古老贵族——源氏,将式微的王室摆在荣光之下展示,换来自身在掠夺权力时的绝对自由。
源氏与骑士团在利益上达成了一致,与其祈求燃焰之神的降临,源氏更愿意另寻出路,白兽与人类结合的实验,便是由他们在暗中发起。
很快,源氏打造的“战争兵器”妖刀姬,被送到了阎魔麾下,并附赠了一把能够控制她力量的“钥匙”。这不仅是源氏对骑士团表达合做诚意的礼物,他们更期望以战争作为妖刀姬的“磨刀石”,让这把“兵器”在为自己所用时能够更加锋利。
“王国壁垒与利刃。”
高举荆冠赤日的圣女像,在民众中有着极高的地位,因为这代表着——荆冠骑士团。
即便王室早已丧失实权,骑士团依然维持着表面的礼节,然而自身的威望却早已超越任何世俗政权,毕竟,他们是人类与白兽间唯一的防线。
因圣遗会的暗中破坏,骑士团举行的仪式错误召唤出了痴眠之主,在多方博弈后,王储大天狗成为献祭给神明的“羔羊”,而许多曾守护过王国的骑士,也自愿成为这场祭祀的“陪祭”。骑士团失去了众多伙伴,在战斗时存活下来的人不得不对昔日的同伴亮出兵刃,也因此,他们无不痛恨背叛者——圣遗会。
“圣徒之血脉,往昔之荣光。”
王室不仅是旧日礼制的遗留,还有着承袭圣徒血脉的传说。“贤者为君”,一直是王族所秉持的理念,民众为自己能够拥戴君主而自得,荆冠王族虽日渐式微,但他们在民众心中依旧有着很高的地位。
然而,仁君不治乱世,这一任的国王宽和仁慈,却缺少魄力,在以源氏为首的贵族势力的蚕食下,只余下空有荣光的外壳。国王偏爱自己最小的孩子,而优秀强势的王储被源氏提防重掌权力的同时,也不与自己软弱的父王亲近。在商定献给秩狂者的祭品时,源氏的逼迫、对国王私心的利用,造就了这场悲剧的终局。
“敬奉我主,与永恒之安眠。”
圣遗会——在进入教国之前,曾被称作“死之谣”。这个诡异组织的创始人是一位女巫,在将自己的半生奉献给魔法研究后,她宣称感受到了“真神”的召唤,实则是捕捉到了痴眠之主神息的碎片。
死之谣最初的成员大多为术师与学者,出于实验目的,曾提供捕捉到的神息碎片——黑雾,帮助骑士团完善武装兵器,这种黑雾在后来被证实,能够吞噬苍月之光。
他们在蛊惑世人向往安眠,造成大量死伤与恐慌后遭到流放,但依旧未曾放弃传教,他们隐藏于人群,伺机传播永眠的暗示。他们抗拒生命,宣称仍还苟活于世的唯一原因,是要接引迷途之人投入神的怀抱。