云莱消息灵通的居民会谈起藏在十三街中的神秘拍卖会，一位消失几日的故友，再出现已是披锦着缎，红光满面。在云莱，大家对人生的大起大落都已司空见惯。传说参加拍卖会的人若有幸，便能通过匪夷所思的方式实现愿望，只是相对的，也会失去其他珍爱之物。
据去的人描述，拍卖场高处的主台是从未见过的防护科技，拍卖开始时，金属制的庞然大物会层层打开，从中走出惯于搅弄市场风云的主事——般若少爷。
“好吧。别哭了。”被巡卒欺凌的卖油翁前来求助时，脾气豪爽的大族家主这样回答，这也成了“燚”成立的契机。起初的“燚”都是家族中的成员，尽力帮助弱小，很多宵小被惩戒一番收敛了气焰。老首领去世后，换行事激进的青渡来主事，他仇视浮柯，视其和拥护它的人为不幸的根源，他提拔了抱有同样想法的成员。“燚”的诉求也转为摧毁浮柯，恢复秩序，并以刺杀引起动乱。
而后青渡与隐良相遇，几番交谈之后便引为知己，“燚”上下更是佩服其鬼魅般的才智，尊其为“老师”，听其调遣。有了头脑的“燚”行事更为诡谲不定，行必有果。但回想最初，“燚”也只是抱紧彼此，以体温捱过寒夜的众生罢了。
街头小报话本变着法儿的唱颂浮柯。浮柯来后没几日，沙暴被无形屏障阻挡住了逼近的步伐，云莱边缘本已绝望的贫民喜极而泣。人们一改畏惧与惊恐，笃定这是浮柯给予的庇佑，有人形容：就算有神明居高临下看过来，目光也会被浮柯阻挡在外。
云莱内阁研究浮柯掉落的叶片时，惊异地发现叶片中蕴藏不属于当前时代水平的科技。这智慧有如神恩，官员们就近在浮岛·临穹上建立了科技管理局，几乎垄断了叶片的交易与研究。
街上的店主偶尔会议论起那神秘的古董店。相比街上的其他店铺，古董店少了每家都会摆上一个的警示器。赌徒铤而走险搏命以求翻身，警示器能快速甄别恶意并联络巡查队。没警示器的交易场所？嘁，那都是旧日云莱的事儿了，几百年前行商出身的飒爽女帝开国，让信义与规则刻入国训，刻在每代云莱人的心中，你看看现在哪还有！
但那个美丽的老板娘并未安装警示装置，店中也从未起过骚乱。她不在意是否会有人劫掠宝物。当你来当家传的古物时，她也许会怅然地同你再三确认。
“客人，您真的要卖掉这件宝物吗？”
云莱也曾是世界知名的商业大国——在举国被离奇的沙暴逼至一隅前。风沙跟随不断迁徙的国民，直至人们暂时躲入一座环形山脉，以城为国。狂风中，山体逐渐化为砂石，如同悬在云莱上空的利剑。建国后不久，浮柯临世，被沙暴吞噬的威胁暂缓，浮柯带来的神秘科技让云城改换天日。
城市高耸的云轨是云莱的骄傲。国民全部挤入云莱城后，一度为狭窄且密集的道路规划大打出手。浮柯现后，某一叶片上描述的浮空艇启示了学者，他们根据自己的理解设计出高架的云轨和升降梯，大大节省了占地和出行时间。
沙灾被隔绝后，人们出现新的烦恼。有些浮柯叶会被内阁高价收回，对拾到叶片的人而言，无疑是天降馈赠。所有人都对自己运气深信不疑，欣喜若狂地规划起要用这笔钱添置些什么，数年后却依旧在云莱平民区——中环区庸庸碌碌。有人昨怜破袄寒，今嫌紫蟒长。也有人挣扎在贫民窟只为多看一眼天光。
云莱的小孩子都知道，最富有的弄权者聚在浮柯下的珠明里，最穷苦最卑劣的人躺在云城边缘十三街的破屋。在那些最幽深的巷子中，从不乏暴力、血色与刀光。动乱与希望，仿佛尽系于小小叶片。
一别数日，诸位想老儿没有？前阵守卫者护送想开开眼的百姓出城，老儿也凑了个热闹。后生们只道云莱就是云城，却不知百年前云莱也是地广人茂，万国来朝！ 苧帝留了万民和乐的好日子，后世帝君也全爱民如子。听说有位伴着苧帝征战的帝师，辅佐代代帝君治国。偏巧末帝天资一般，开蒙晚，先生光教习就费了不少汗珠子。
沙灾来的摸不着头脑，小皇帝想破脑袋也想不出个办法，深悔自己无用，空坐帝位，却不能为百姓做些什么。还得靠他先生步步计算，引着云莱民众避开沙涡，避至云莱城。到得云城，末帝在屋头枯坐一夜，留了封退位诏书便不见了。走前自认无颜面对夫子，求身边的人瞒好他。
帝师兜兜转转，反成了最后收到末帝消失的讯儿的人，半天说不出话。再笨劣的学生，也是老师心里的好孩子啊。听闻那位先生冒险出入沙涡几趟，遍寻门生不到，竟是吐了几口血。这末帝也成了云莱最后一位帝君，此后就没皇帝了！
故事本是往事，传唱的多了，就酿成了传说。大人物们不在乎史书寥寥，写故事的不还是咱自己？小民们经这浮柯叶一遭，渐回盛世之相，眼见是越来越齐心红火，不叫血脉断喽。至于云莱后事，嘿嘿，您就瞧好儿吧！
行侠仗义，快意江湖——想必爱读话本子的看官，这少年游侠的故事，定是百听不厌。哟您问云城怎还流行这个？再有钱也遭不住天天夜总会拉洋片，不还得回咱茶馆听听书么？话头拉回来，若这般少年来到云城，故事，又该是几番转折？
且说大天狗少将，麾下能人异士不少，能与他说上几句话的，也只有那位万年竹长官。相传这位长官乃是一位武学大师的关门弟子，年幼时，所谓“行侠仗义”对他来说，也不过是师父口中几句简单又引人入胜的传奇罢了。
然好景不长，没几年，他堪堪长成少年，云莱却遭逢可怖沙灾，那惨状，唉……作为守卫者的天狗家族自是全员出动护卫百姓，而向来醉心武学不问世事的师父，此时却是理好一身行头，要出门去。少年被师兄们拽着，怎么也唤不回师父被茫茫风沙遮去的背影，他这才恍然明白，师父当故事讲给他们的侠义传奇，从来都是师父自己的往事。
诸位问后来？浮柯临世，砂砾暂且被阻挡，师父却没再回来。云城中多了一个叫万年竹的青年。这方寸地方，浮柯叶落，人们一拥而上，哄抢得头破血流，信义？那是不可提喽，可那又关青年什么事？自有侠义为道在心，且看且行罢——
书继上回。那惯犯慌不择路，一头扎进了十三街。任是换了谁，十三街那羊肠一样的小巷子，找这小矮个，就跟大海捞针一样难。可大天狗少将何许人也？出了军校身经百战，十三街的地形图早就记得一清二楚。
说时迟那时快，他一声令下，手下们将巷子的出口一个不落地围起来。碰了无数次钉子，小贼心怀侥幸，往最后一个出口奔去。出口处的月光啊，纯净又柔和。光芒的尽头，渐渐出现长着一对翅膀的人影。少将提溜起了那小贼，掀开他的兜帽，脸上闪过一瞬间的愕然。小贼的易容脸皮脱落，懵懂的孩童脸褪去，竟是个看着上了岁数的男人，皱纹里都写着狡诈。贼人突然暴起，举着把小尖刀儿就往少将身上砍。少将一时不察，手臂上被划拉出了好长一段伤口。羽刃一闪，那小贼已昏迷在地，不知死活。
十三街的人们这才敢探出头来。手下领了命提着贼人走了，民众开始窃窃私语，那大天狗少将，手臂上的血蜿蜒而落，却没人上去关心他一句。
世人皆知，千年以来，天狗家族理所应当要护卫云莱。他们杀伐果断、骁勇善战，却手染鲜血，令人骇然。这血里，有恶人的，好人的，还有像现在这般，是他们自己的——您问，他们痛不痛？嗨！那谁在意？
上回书说到，琳琅满目的奇珍搬上来，般若少爷随手点了两件，吩咐仆人给老爷夫人送去。
老爷夫人拿到两件宝物，心里那是又熨帖又心疼。怎么呢？这领养来的少爷啊，像煞了他们去世的独子不说，又听话又孝顺；心疼则是这位少爷把持生意后整日在外奔波，定是为供养他们二老出尽力气。夫人这一想，就拉着老爷进了厨房。
另一头，般若少爷身披星光，刚谈了一笔险而又险的生意。生意人最不怕与虎谋皮，少爷就是生意场上的打虎人。只是再强悍的打虎人都得吃喝，回到宅子里的少爷，肚子里的馋鬼突突地闹腾。仆人一推开这门，迎面就碰上了端着餐盘的老爷夫人。
老爷夫人睡觉去了。仆人这心都被那盘儿里的热气给蒸化了，迎上去就劝少爷动筷。少爷笑着将纹丝未动的盘子往仆人面前一推，冷森森不说话。仆人出了一脑门汗，想起少爷偶然谈起老爷夫人时露出的戏谑目光，当即闭上嘴，给少爷去云莱顶尖儿的酒楼买点心去了。
只第二日，般若少爷又点了几样珍宝，让仆人给老爷夫人送去。这可让那仆人摸不着头脑，转念一想，少爷的心思，哪是我这等人能猜的？得嘞，各位看官，咱又不伺候少爷，何必在这抢了仆人的活计呢！
却说那惊变中仓皇逃出的少年，扶着墙拐进了绕弯如麻花儿似的小巷。追踪他的脚步声渐渐没影，少年的身子却也靠着墙软了下去。就在这时，少年背靠的墙壁中，竟走出了长着一对猫耳的少女，正是咖啡店的猫掌柜。手上那铃铛一摇，满城的小猫就抬着少年进了咖啡店的后头。过了没几天，那日还奄奄一息的少年就生龙活虎地回到了珠明里，把那下令要杀他的人吓了个倒栽葱。
可巧生了杀心的也是珠明里的大人物，查到猫掌柜头上也只要不丁点时候。一群人踹开咖啡店的门，扯开嗓门就嚷，猫掌柜的小店挂羊头卖狗肉，违反禁酒令，要把人抓进大牢。话音刚落，咖啡店里的客人们不约而同抬头看了这些人一眼。这一眼可不得了，那群人认出了这些客人里的高官贵人们，一个赛一个的不好惹。这群方才还耀武扬威的鹰犬，顿时腿就软了，出了一兜汗，差点没跪下。
猫掌柜没说话，倚着桌子就这么直勾勾地看着他们。身边那些泛着光的小猫啊，每往人群那边踏一步，他们头上的汗就落一滴。
小店的门虚掩着，推门的时候毫无滞碍。您要问刚进去那一大帮子人去了哪儿，怎么之后再也没人见过？掌柜的肯定知道，要不……您问她去？
今儿要给各位讲的奇事，正跟浮柯有关，列位看官们都知道，这浮柯叶啊，一叶难求。若是能拾得其一，说不定几辈子的好日子就赚来了，您说并非片片值千金？这先不言，说来说去，看的还是一个“命”！
却说那十三街，一对有情人捡得一片，这没准就是命里的富贵。那女子，畅想起和恋人衣食不愁的好日子，可那负心汉，却已打起算盘打算独吞这片金叶子了。
有一晚，女子去赴恋人的约，人还没见着，遇上了一场街头火并。亡命徒斗殴是白刀子进红刀子出，杀红了眼，旁人跑得快捡回一命，跑不及的卷进去成了冤死鬼，也只能自认倒霉。那女子，可不就是倒霉鬼，被人推了一把跑不及，满身是血倒在路边，只剩半口气儿，还在担心她男人死活。血糊了满眼，却见街角那负心汉的背影一闪，就这么悄悄跑了。刀斩向她脖颈时，她本也闭上眼，没再打算躲，只是说时迟那时快，另一道光影闪过，刀锋缓缓偏了半寸，没要她的命，只把她一边胳膊生生斩下来。人没死成，但那滋味估计也不比真死好受多少。
救她的是谁？众说纷纭，有说是路见不平的高手，传来传去，说是“燚”的人的也有。只知道那女子保下了一命，自此以后，十三街便再没有她的身影了。
各位看官，最近有桩奇事，待我给各位分说分说。咱老百姓天天也不过围着中环区打转，日里晨起赶班，晚上放班后或来茶馆听书，或直奔戏楼听戏。估摸着饿了便拎包回家，家里还有人等着开饭呢。
戏楼听戏？听谁的戏？除了云莱城名动四方的角儿“不知火”，还哪位的戏当得大家伙日日来听？就算好些人都去拉洋片、泡夜总会，那角儿就是角儿，气度还在——单说这前日一出《帝君分山》，前场人屏息等着，只听幕布后清亮一声开嗓，台前的人便愣住了！台上“不知火”时而飒爽，时而柔韧，把咱云莱那位开国女帝唱活了十成十。台下懂行的票友如痴如醉，便是那不懂戏，只为凑个热闹博美人一笑的土老大们，也是恨不得把一对儿眼珠子黏上去。
这出戏结束，早就等着一睹美人芳容的土老大们直奔后台，后台梳妆室人去楼空，小帘迎风微晃，人呢？几个猪头老板没头苍蝇般乱转，却再打听不到不知火的去向。奇的是打今儿后，云莱再无人见过不知火，浮柯临后所余不多的几个票友才明白过来，那出戏竟成了“不知火”的绝唱。少了台柱子，戏楼日益凋敝破败，不出几年便关门大吉了。
只是仍有几个旧日戏迷心里犯嘀咕，这不知火，到底哪儿去了呢？没人知道。